Русский писатель, публицист, литературный критик. В прозе автора отразились традиции как духовной литературы (житийные мотивы, церковная книжность), так и светской (авантюрные сюжеты, лубочная культура). Обращался к жанру сказа, своеобразно соединил в своих произведениях традиции исконной агиографической литературы с достижениями классической прозы XIX века. Особую ценность представляет колоритный язык произведения Н. С. Лескова, который отличает особая музыкальность, органически сочетающаяся с яркой стилизацией, а также взаимопроникновением и соотношением книжнославянской и народно-русской речевых стихий.